3000 Leuven - Oesterbar

Er zijn veel restaurants in Leuven, waarvan minstens twintig in de Muntstraat, terecht "de beenhouwersstraat van Leuven" genoemd. Op zomerse dagen is de lange rij tafels buiten aan weerszijden van de straat goed en 's avonds zo goed als volledig bezet.
Voor het betere werk moet je in de Oesterbar zijn of bij Trente, het restaurant daar schuin tegenover.
De Oesterbar telt slechts 22 plaatsen en een piepkleine, open keuken. Je zit er schouder aan schouder, wat het ontvouwen van diepe geheimen sterk ontmoedigt, maar dat hindert niet want luidruchtige bouwvakkers kom je er zelden of nooit tegen.
We kwamen op een zomerse middag en konden dus op het terras genieten van het zicht op de passanten en de gasten van het restaurant aan de overkant. Ook het gezelschap dat binnen had plaats gevat kon via het open schuifraam van de stedelijke buitenlucht genieten.
Er is een menu van 63 euro zonder drank (nogal gedurfd, als je 't ons vraagt, maar het zou best zijn geld waard kunnen zijn), een zeevruchtenschotel à 49 euro en verder een beperkte kaart. Alles wijst er op dat er met uiterst verse produkten wordt gewerkt.
We opteerden voor de lunchformule van 29 euro en kregen daarvoor 6 oesters (3 verschillende soorten waarvan de Cancale oester de meest smaakvolle was), gevolgd door op vel gebakken roodbaarsfilet met groentenratatouille, kaviaar van aubergine en jus van langoustines. Een gerecht dat zonder meer gewoon af was.
We kozen de huiswijn, een Entre-deux-mers - lang geleden dat we die nog tegenkwamen - die er fris en fruitig best mocht zijn.
De bediening was bijzonder attent en vriendelijk en de wijnkennis leek behoorlijk aan de maat.
We betaalden met koffie na 90 euro voor twee en besloten dat we zeker binnenkort zouden terugkeren voor de zeevruchtenschotel.

Oesterbar, Muntstraat 23, 3000 Leuven, tel. 016-29 06 00, woensdag, donderdag en zondag gesloten

9830 Sint-Martens-Latem - De Klokkeput

Onder de toren van het schilderachtige kerkje van Latem Dorp heeft de vanouds gekende Klokkeput enkele jaren geleden een facelift ondergaan. Dat was nodig om de concurrentie aan te kunnen met de twee collegas vlakbij en met Brasserie Latem, Brasserie The Green en Brasserie Vinois in de buurt.
Zoveel competitie houdt de prijzen laag en dat wordt zelfs in de rijkste gemeente van het land fel gewaardeerd.
Het overdekte en bij frisse temperaturen verwarmde terras nodigt uit daar te blijven hangen om van het pastorale uitzicht te genieten. Binnen zijn de rustieke balken wit overschilderd wat het geheel een frisse en heldere aanblik geeft. De tafels staan, net zoals op het terras, vrij dicht bij elkaar zodat je het beter niet over je persoonlijke financiën of andere intimiteiten kan hebben.
We kwamen op een zaterdagmiddag en er waren voldoende tafeltjes bezet om ons niet uitgeschud te voelen.
Niet echt lang maar toch te lang om goed te zijn moesten we bij het binnenkomen staan drentelen vooraleer iemand van het personeel kwam opdagen. De bediening, die vrij chaotisch verliep en duidelijk leiding miste, bleek ook verder een minpunt te zijn.
Een joekel van een "prospectus" werd ons overhandigd zonder ons te wijzen op het bestaan van een menu. Gelukkig hadden we vooraf ons huiswerk gemaakt en opteerden we voor het (drie gangen-)menu van de maand à 34 euro.
Er is keuze tussen 2 voorgerechten en 2 hoofdgerechten. De wijnkaart heeft voldoende aanbod van flessen rond de 30 euro. De Zuid-Afrikaanse chardonnay "Uitkijk" van 28 euro viel redelijk in de smaak. Ook de salade met gerookte eendenborst en huisbereide foie gras mocht er best zijn. De kabeljauwfilet (die de op de kaart vermelde roodbaarsfilet verving) was perfect gebakken en gedresseerd. Mijn tafelgenoten toonden zich vooral opgetogen over de carpaccio van ananas. Op de keuken is zeker niets aan te merken.
Alles bij elkaar mag je toch al snel rekenen op 50 euro per persoon.
Toen we na een fikse wandeling rond 18u terug aan het etablissement kwamen en een koffie wilden bestellen op het (nog druk bevolkte) terras, werden we kordaat de deur gewezen "omdat de tafels voor de avondservice moesten worden gedekt". Een afknapper als je 't mij vraagt. Volgende keer in Sint-Martens-Latem zullen we toch maar eens een ander adres proberen.

(Enkele weken later waren we er opnieuw - bij gebrek aan betere ideeën - met een gezelschap van zes op een zondagmiddag. De zaak zat afgeladen vol en we kregen onze (gereserveerde) plaats op het terras. Dat die dag niet geveegd was want bezaaid met etensresten, bladeren en hier en daar een sigarettenpeuk. Geen wonder dat we voortdurend last hadden van wespen, erg hinderlijk om voluit te genieten van het overigens weer onberispelijk klaargemaakte eten. Eén wesp wisten we te vangen in een glas dat zo afgedekt met een bierviltje de hele maaltijd lang op tafel is blijven staan. De keuken is OK maar de bediening mist kundige leiding, dat is zeker.)


De Klokkeput, Dorp 8, 9830 Sint-Martens-Latem, 09-282 47 75

75003 Paris - Pramil

Als afsluiter van onze vierdaagse citytrip kozen we voor een lunch in een restaurant dat een Bib Gourmand kreeg in de Michelin gids.
Restaurant Pramil is gelegen in de buurt van de Carreau du Temple (een overdekte markt in verval) in het meest noordelijke en minst interessante deel van Le Marais.
Het interieur van dit kleine restaurant is sober, elegant en chic in vergelijking met de bistrots waar we eerder kwamen. Gek genoeg betaalden we hier het minst en aten we het best.
Na de "cake aux choux fleur", een echte delicatesse, kwam "onglet de veau" op het bord die perfect was gegaard en vergezeld van de beste "purée à l' huile d' olive" die we in jaren hadden gegeten. Beide bereidingen waren zo evenwichtig en smaakvol dat we de ontbrekende groenten niet misten. Gewoonweg schitterend in zijn eenvoud. Een "nougat glacé" sloot deze hemelse maaltijd af.
De chef himself, Mr Pramil, kwam vragen of het gesmaakt had en dat zegt veel over de sfeer van dit gezellige restaurantje.
Met 96 euro (inclusief aperitief, wijn en koffie) voor twee waren we goedkoper af dan in alle zaken die we de vorige dagen hadden aangedaan.


Pramil, 9 rue du Vertbois, 75003 Paris, tel. 01 42 72 03 60, zondagmiddag gesloten

75003 Paris - Restaurant Astier

Als je vanuit Le Marais - de wijk waar wij verbleven - de drukke Boulevard du Temple en verder nog de Boulevard Voltaire oversteekt naar het 11e arrondissement dan kom je in een ander Parijs terecht. De rustige straatjes met de statige "immeubles", zo typisch voor Le Marais, zijn vervangen door druk verkeer, berookte gevels, opzichtig verlichte handelszaken, pita-bars, rondslingerend papier, plastic bekers, een clochard in een portiek.
Er was veel volk op straat en de donker gekleurde medemens alomtegenwoordig of misschien dachten we dat maar omdat de avond viel.
Om als toerist restaurant Astier binnen te stappen moet je er wel door iets of iemand naar toe op weg zijn gezet.
Het is een typische bistrot du quartier met Thonet stoelen, rood/wit geruite tafelnappen, sigarettenpeuken op de vloer aan "le zinc" toen roken nog niet verboden was. Nu is alles clean en nog leeg want de Fransen gaan niet vóór 8 uur op restaurant.
Restaurant Astier wordt al meer dan vijftig jaar door de autochtonen gefrequenteerd voor zijn "cuisine du terroir", terrine de volaille, poisson au beurre blanc, clafoutis, tartes au pommes, kortom de gerechten zo typisch voor een Parijse bistrot. En tegen schappelijke prijzen.
De zaak liep aardig vol voor een doordeweekse donderdagavond. De vrouwelijke maître was heel professioneel en vriendelijk maar het Aziatisch hulpje moest nog veel leren, zeker over de vele soorten kazen van de indrukwekkende kaasschotel waarmee we onze voortreffelijke maaltijd afsloten.
Met alles drum und dran mag je toch op 50 euro per persoon rekenen.


Restaurant Astier, 44 rue J.P. Timbaud, 75011 Paris, tel. 01 43 57 16 35, geen sluitingsdag

75003 Paris - Chez Nenesse

In het hartje van Le Marais, in een van de talrijke smalle straatjes, ver van de toeristenstroom, werd ons door de baas van de b&b waar we logeerden dit "restaurant du quartier" aanbevolen.
Het interieur is sedert de jaren vijftig niet meer veranderd of geschilderd, de kachel met imposante afvoerpijp in het midden, zwart-wit geruite tegelvloer, je waant je in het decor van de soap Allo allo, alleen de Duitse uniformen ontbreken.
De zaak wordt gedreven door een koppel en hun zoon. 's Middags snel en eenvoudig, 's avonds de meer klassieke service.
Het geheel boezemde ons dadelijk vertrouwen in en we waagden ons dan ook aan "rognons de veau", iets wat we hooguit één keer per jaar durven te doen wanneer we de kok heel goed kennen. Het bleek geen vergissing te zijn.
Later lazen wij dat de chef-eigenaar in de keukens van sterrenrestaurants heeft gewerkt en dat was de kwaliteit van deze eenvoudige, maar zeer verzorgde maaltijd aan te zien.
Je zou spontaan geneigd zijn dit adresje geheim te houden om het niet door verwende, verwaande "gastronomen" te laten verknoeien.
Reken op +/- 50 euro pp aperitief, wijn en koffie incluis.

Chez Nenesse, 17 rue de Saintonge, 75003 Paris, tel 01 42 78 46 49, zaterdag en zondag gesloten

75003 Paris - Café des Musées

Langs de vrij drukke rue de Turenne, een paar blokken verwijderd van de Place des Vosges bevindt zich deze typisch Parijse bistrot die met een bib gourmand in de Michelin-gids vermeld staat en waar men dus een enkele toerist kan aantreffen.
Het toch overwegend lokaal publiek zit er schouder aan schouder met de "pot de vin" op tafel te wachten op en te genieten van franse specialiteiten met veelbelovende namen als "l' echine du porc noir de Bigorre" ons ook door de buitengewoon opgewekte dienster warm aanbevolen. Wat een uitstekend advies bleek te zijn.
We lieten vooraf een terrine van kippenlevertjes in Calvados aanrukken en konden tussendoor geboeid rondkijken naar de druk taterende, smikkelende en hun bord met grote hompen brood schoonvegende Parijzenaars. Als buurmans mandje leeg is word je geacht het jouwe met de glimlach te delen. Informeel gaat het er wel aan toe, in die tent.
De chef is een fransman - grand cuisinier de France mét medailles en diploma toe - maar het zijn Aziaten die in de open keuken in de dampende potten roeren.
Heerlijk adresje zowel wat de kwaliteit van het eten betreft als voor de ambiance.
Met 40 à 45 euro per persoon kom je al een heel end.

Café des Musées, 49 rue de Turenne, 75003 Paris, tel 01 42 72 96 17, geen sluitingsdag